เลนส์บาร์โลว์ Barlow Lens 5x สำหรับกล้องดูดาวที่รองรับเลนส์ตาขนาด 1.25 นิ้ว

เลนส์บาร์โลว์เป็นท่อแสงที่มีชิ้นเลนส์แยก ซึ่งเมื่อใช้ร่วมกับเลนส์ตาอื่นๆ ในระบบออปติก จะช่วยเพิ่มความยาวโฟกัส ที่มีประสิทธิภาพ ของระบบออปติกตามที่ส่วนประกอบทั้งหมดที่อยู่หลังเลนส์รับรู้ได้ในระบบ ผลในทางปฏิบัติคือการใส่เลนส์บาร์โลว์จะขยายภาพ เลนส์บาร์โลว์ที่แท้จริงไม่ใช่ชิ้นแก้วเพียงชิ้นเดียว เนื่องจากจะทำให้เกิดความคลาดเคลื่อนสีและความคลาดเคลื่อนทรงกลมหากเลนส์ไม่ใช่แอสเฟอริกการกำหนดค่าทั่วไปจะใช้ชิ้นเลนส์สามชิ้นขึ้นไปสำหรับ การแก้ไขแบบ อะโครมาติกหรืออะโครมาติกและเพื่อให้ได้คุณภาพของภาพที่สูงขึ้น

การใช้กล้องโทรทรรศน์

ในการใช้งานทางดาราศาสตร์อาจวางเลนส์บาร์โลว์ ไว้ด้านหน้า เลนส์ตา ทันทีเพื่อลด ความยาวโฟกัสของเลนส์ตาได้อย่างมีประสิทธิภาพตามปริมาณการแยกของบาร์โลว์ เนื่องจากกำลังขยายของกล้องโทรทรรศน์และเลนส์ตาจะเท่ากับความยาวโฟกัสของกล้องโทรทรรศน์หารด้วยความยาวโฟกัสของเลนส์ตา จึงมีผลทำให้กำลังขยายของภาพเพิ่มขึ้น

โดยทั่วไปแล้ว เลนส์ Barlow จะมีกำลังขยาย 2 เท่าหรือ 3 เท่า แต่ก็มีเลนส์ Barlow แบบปรับได้ให้เลือกใช้เช่นกัน กำลังขยายของเลนส์ Barlow แบบปรับได้จะเปลี่ยนแปลงโดยการเพิ่มท่อต่อระหว่างเลนส์ Barlow และเลนส์ใกล้ตาเพื่อเพิ่มกำลังขยาย

กำลังขยายจะมากกว่าระยะห่างระหว่างเลนส์บาร์โลว์และเลนส์ใกล้ตาหนึ่งเท่า เมื่อวัดระยะห่างเป็นหน่วยของความยาวโฟกัสของเลนส์บาร์โลว์ เลนส์บาร์โลว์มาตรฐานจะบรรจุอยู่ในท่อที่มีความยาวโฟกัสเท่ากับความยาวโฟกัสของบาร์โลว์หนึ่งเท่า ดังนั้นเลนส์โฟกัสที่สอดเข้าไปที่ปลายท่อจะแยกออกจากเลนส์บาร์โลว์ที่ปลายอีกด้านหนึ่งด้วยความยาวโฟกัสของบาร์โลว์หนึ่งเท่า และทำให้มีกำลังขยาย 2 เท่า ซึ่งมากกว่าที่เลนส์ใกล้ตาจะผลิตได้เพียงอย่างเดียว หากความยาวของท่อเลนส์บาร์โลว์ 2 เท่ามาตรฐานเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เลนส์ทั้งสองจะแยกจากกันด้วยความยาวโฟกัสของบาร์โลว์สองระยะ และจะกลายเป็นบาร์โลว์ 3 เท่า ในทำนองเดียวกัน หากความยาวของท่อเพิ่มขึ้นเป็นสามเท่า เลนส์ทั้งสองจะแยกจากกันด้วยความยาวโฟกัสของบาร์โลว์สามระยะ และจะกลายเป็นบาร์โลว์ 4 เท่า และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ

ความเข้าใจผิดที่พบบ่อยคือ กำลังขยายที่สูงขึ้นจะทำให้ได้ภาพที่มีคุณภาพสูงขึ้นเสมอ อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ คุณภาพของภาพมักถูกจำกัดด้วยคุณภาพของเลนส์ หรือสภาพบรรยากาศ ไม่ใช่ด้วยกำลังขยาย

ข้อเสียของเลนส์บาร์โลว์ ได้แก่ อาจทำให้ภาพมืดลง ขอบภาพมืดลง ความคมชัดลดลง รวมถึงทำให้เกิดหรือทำให้ความคลาดเคลื่อนสีแย่ลง การเพิ่มน้ำหนักให้กับกล้องโทรทรรศน์ซึ่งอาจทำให้กล้องมีความเสถียรน้อยลง และมุมมองภาพลดลง เลนส์บาร์โลว์คุณภาพสูงกว่าสามารถชดเชยปัญหาเหล่านี้ได้ในระดับหนึ่ง